Det gjør neppe jobben enklere når det knapt går en uke uten at det blåser storm rundt personen Tom Nordlie.

– Det må være problematisk å holde fokus slik omstendighetene har vært og fortsatt er i klubben?

– Jeg har vært ute en vinterdag før og står for en trøkk, men det er klart dette ikke har vært noen ønskelig situasjon. Jeg er satt til å gjøre en jobb for FFK av klubbens styre.

Den jobben akter jeg å hundre prosent. Men det jeg og alle andre i klubben er avhengig av om vi skal lykkes er at vi drar i samme retning. Den turbulensen som har vært må vi legge bak oss, sier Tom Nordlie.

Det er ingen hemmelighet at Tom Nordlie fikk store deler av spillergruppen mot seg nokså umiddelbart da han overtok treneransvaret for Plankebyens stolthet.

– Jeg hører masse rart om min person, men det er ad omveier. Det eneste konkrete kritikken jeg har fått er fra spillerne. De har vært rakryggede og sagt hva de mener – direkte til meg.

Det setter jeg pris på. Det er verre med de som tisker og hvisker og som ikke har mot nok til å komme med kritikken ansikt til ansikt. Slike folk er umulig å forholde seg til.

– Jeg har tatt opp de ankepunktene spillerne hadde og har en klar følelse av at vi nå har renset luften. Derfor håper jeg vi nå kan starte med blanke ark og ta fatt på gjenreisningsarbeidet sammen.

Får vi den arbeidsroen vi trenger er det en god begynnelse, sier Nordlie.

– Det som bekymrer nå er spillerstallen. I øyeblikket har vi 15 spiller i tillegg til to keepere. Flere er ute med skader. Vidar Martinsen er nylig operert. Hans Erik Ramberg skal opereres.

I tillegg er det et par andre som hangler. Slik det er nå har vi jo knapt mannskap nok til å spille en kamp.

Skuffet over Henriksen

Det som har irritert Tom Nordlie kanskje aller mest er utspillet direktør Runar Henriksen kom med over styrerne – der han ba om fullmakt til å innlede forhandlinger med Tom Nordlie om en avslutning på arbeidsforholdet med FFK.

– Når jeg den ene uken får full tillit fra begge styrene for så å lese uken etter at direktøren vil sparke meg, ja da må det være lov å reagere. Klart jeg ble skuffet over Henriksens utspill.

Jeg følte det var unfair. Men jeg velger selvsagt å forholde meg til styrene i klubben. Det er tross alt de som bestemmer og avgjør.

– Er det plass til både deg og Henriksen etter dette? Det ser jo ikke akkurat ut som om samarbeidsklimaet er godt?

– Som sagt, jeg forholder meg til styrene. Min jobb er å få ut det beste av de ressursene vi har til rådighet – og den jobben er jeg hundre prosent innstilt på å gjøre.

Mobbet på NRK

Som om ikke problemene i FFK er nok for Nordlie opplevde han forrige helg å bli hengt ut på direkten under NRKs sending fra Idrettsgallaen.

– Jeg er klar over at Steinar Hoen og Kari Traa forsøkte å være morsomme. Det forsøket var mislykket. Det de sa virket plumpt og sårende. Det var ikke spesielt hyggelig å sitte hjemme sammen med familien og få den i trynet.

Det går tross alt en grense - også for meg, selv om jeg har blitt ganske hardhudet etter hvert.

– Hvordan reagerer din nærmeste familie på alt bråket?

– Kona har vært med meg under hele marsjen og har nok blitt vant til litt av hvert. Det er litt verre når det sitter en fjerdeklassing i sofaen og får servert på direkten at pappaen hans er udugelig.

Har fått mye støtte

Stemningen i Fredrikstad har i perioder nesten fiendtlig overfor Tom Nordlie. Det har vært mange og høye rop fra mange av byens «eksperter» om at han burde kjeppjages fra FFK.

Flere mener nå at stemningen overfor Nordlie er i ferd med å snu. De som har fulgt treningene på nyåret forteller om trivsel i spillergruppen og høy kvalitet på treningene.

Og etter NRK innslaget fra Idrettsgallaen fikk Nordlie en bølge av sympati.

– Skriv noe pent om Tom og FFK da, var oppfordringen til Demokratens utsendte under treningen i Østfoldhallen. En ting er alle etter hvert enige om. Det er ikke Tom Nordlies feil at alt har gått galt i FFK.

– Det er små marginer i fotball. Du kan være helt den ene dagen – og verdens største idiot dagen etter. Hadde vi slått Sarpsborg og kommet oss velberget gjennom kvalifiseringen er jeg sikker på at situasjonene hadde vært annerledes.

Da jeg kom inn som «redningsmann» i fjor høst brukte jeg metoder jeg har hatt suksess med tidligere. Men denne gnagen gikk det ikke.

Det tar jeg selvsagt min del av ansvaret for. Men det hadde vært sabla morsomt å få anledning til å bygge opp FFK fra vårt nåværende ståsted. Jeg er fryktelig tent på det og jeg har et intenst ønske om at klubben girt meg den muligheten.

– For Fredrikstad er en fotballby og skal selvsagt ha et lag i den øverste divisjonen. Det er et voldsomt engasjement rundt klubben og fotballen i denne byen.

Et slikt engasjement er selvsagt på godt og vondt – og forklarer nok noe av all turbulensen som har vært, avslutter Nordlie.