Men det kan fort bli da capo skal vi tro 67-åringen;

-Jeg har allerede fått spørsmål om å stille opp i noen vielser utover. Og bryllup sier man selvsagt ja til, innskyter den joviale musikeren.

Vemodig, men...

Orgelmusikk til høymessen søndag 16.mars 2010 blir likevel Sten Næss` definitivt siste oppdrag som yrkesaktiv organist i Gamleby-kirken. Mandag er han pensjonist.

-Man må jo si det er vemodig å gå fra en arbeidsplass som dette. En har tross alt fått være en del av et fantastisk miljø i mer enn et kvart århundre.

Og jeg har fått spille på et førsteklasses instrument. Men når det er sagt skal det også bli godt å ta av seg børen som følger en slik stilling.

Østre Fredrikstad kirke er som kjent et sted med meget stor musikalsk aktivitet. Man er under et visst press hele tidam poengterer Næss som selv har koordinert og tilrettelagt flere enn 200 sommerkonserter siden 1980-tallet.

Lærte hos Hovland

Sten Næss var bare syv år gammel da han bestemte seg for å gå i faren Andreas sine fotspor.

-Min musikalske debut skjedde faktisk utenfor kirken - på en skolebasar på Nylende. Jeg skulle traktere et harmonium (trå-orgel) foran en stor forsamling av unger og voksne der oppe i hjembygda.

Opptredenen gikk greit. Jeg fikk lyst på nye utfordringer og meldte meg til elevtimer hos Borghild Ryen - som for øvrig også var Egil Hovlands musikklærer. Fra da av var kursen staket ut, minnes Sten Næss.

-Og senere ble Egil Hovland din læremester?

-Ja, fra 1955 var jeg elev hos Egil i Glemmen kirke. Jeg ble som et barn i hans familie; kom og gikk akkurat som jeg ville. Jeg har uendelig mye å takke ham for.

Men også Søren Gangfløt og Guttorm Ihlebæk - som var min kullkamerat ved Musikkhøyskolen i Oslo - har tilført meg mange impulser i musiker-livet, understreker Næss.

Høy dør og vid port

Siden Sten Næss tiltrod sin første faste organiststilling i 1967 (Gamle Glemmen kirke) har grensene for hva slags musikk som tillates i Guds Hus endret seg radikalt. Selv mener Næss at utviklingen har vært "noenlunde akseptabel":

-Så lenge tekstene i musikken kan forenes med kirkens tro og lære - og ihvertfall ikke motsette seg denne forutsetningen - synes jeg vi skal ha god takhøyde.

Det er viktig at kirken får favne bredt. Den tida da det ble sagt at dette huset bare skulle fylles med kirkemusikk er forbi.

Og; er det sikkert at alle komposisjonene jeg har framført av Händel, Bach og de andre store opp gjennom årene ble bestilt for åndelig bruk? Man vet jo simpelthen ikke alltid for hvilke anledninger og sammenhenger komponistene laget sin musikk.

At et band med f.eks en brumlende bassgitar bruker kirken som konsertlokale må vi derfor tåle, sier Sten som selv plasserer seg i bolken "klassisk orienterte musikere".

Dagfinn Klausen, sønn av tidligere sogneprest i Østre Fredrikstad, skal overta Næss`stafettpinne.

-I ham har kirken fått en meget dyktig organist. Skussmålene han har fra Ski menighet er de beste, røper Sten Næss om etterfølgeren.