– Det hender vi feller en tåre når vi ser hva voksne kan være i stand til å gjøre mot et lite barn. Det kan være sterkt. Veldig sterkt, sier Seksjonsoverlege Harald Hurum ved barneavdelingen på Sykehuset Østfold i Fredrikstad.

Det er knapt noe som vekker mer avsky en saker som dreier seg om barnemishandling. Man regner med at ni barn mistet livet i Norge i 2009 som følge av mishandling.

– Hvor stort er dette problemet?

– Statistisk sett snakker vi ikke om store tall. Tar vi for oss gruppen under tre år snakker vi om 10-15 alvorlige mishandlingssaker i året - på landsbasis.

Et tall som naturligvis øker dersom vi utvider aldersrammen. Noe av problemet på dette området er at det er store mørketall.

Det er dårlig med relevant statistikk, men i England har man gjort en større undersøkelse rundt dette. Den viser at ett av 1000 barn har blitt fysisk mishandlet, sier Hurum.

– Mishandling av barn har jo flere ansikter. Vi har den fysiske mishandlingen, vi har seksuelle overgrep – og vi har det vi kan betegne som ren omsorgssvikt.

Meld i fra

– Står vi overfor mistanke om barnemishandling kobler vi straks inn barnevern og om nødvendig politi. Barn er jo veldig sårbare og i slike situasjoner er plikten til å melde fra sterkere enn taushetsplikten. Taushetsplikten hindrer oss naturligvis ikke in å gå videre med slike saker. Vi har en meldeplikt i slike saker, sier Hurum.

– Også omgivelsene har jo en plikt til å melde fra når de har mistanke om noe slikt. Mange vegrer seg nok i frykt for at man tar feil. Men det går an å komme med en bekymringsmelding. Så vil barnevernet kunne gå inn å se nærmere på saken, sier Hurum.

Kirurgene er i første linje

– Nå er det ikke vi som jobber på barneavdelingen som tar i mot slike barn i første instans. Som oftest blir de innlagt på kirurgisk avdeling. Har kirurgene mistanke om at skadene skyldes mishandling vil de varsle de andre instansene blant andre oss.

– I de fleste saker som omhandler barnemishandling er det klare tegn som styrker mistanken. Som bruddskader hos barn under 2 år der det ikke foreligger åpenbar ulykke.

Eller hodeskader hos barn under 2 år, uansett alvorlighetsgrad der sykehistorien er vag og ikke kan forklare skaden – og alle andre skader uansett alvorlighetsgrad og avhengig av banets alder der man kan mistenke barnemishandling.

Bestialske handlinger

Sykehuspersonalet kan stå overfor sterke ting i slike saker. Til internmagasinet Stetoskopet uttaler assistentlege Monica Thallinger som har vært involvert i utredningen av flere barnemishandlingssaker i Sykehuset Østfold at folk kan gjøre de mest bestialske ting mot barn.

– Svimerker etter sigaretter, brannskader på hender som sannsynligvis er stukket ned i varm væske, brudd som skyldes at sterke hender har vridd små armer altfor hardt.

– Det er en del skader som det nesten er umulig at små barn kan klare å påføre seg selv. Thallinger mener at folk flest ikke er flinke nok til å melde fra.

– Hvis vi i det hele tatt sier fra er det gjerne til helsestasjonene og ikke direkte til barnevernet eller eventuelt politiet. Dette fører lett til at ansvar blir pulverisert.

Vi må tørre å ta tak i disse sakene, selv om det er ubehagelig og vi er redde for å ta feil. Etter å ha jobbet med noen saker er jeg sjokkert over det manglende rettsvern og beskyttelse barn faktisk har i Norge, sier Thallinger til Stetoskopet.

Alle samfunnslag

Overlege Harald Hurum påpeker at mishandling av barn skjer i alle samfunnslag.

– Det kan like gjerne skje i de såkalte vellykkede familier som i en familie rusproblemer. En bakenforliggende årsak synes å være stress. Stress kan få folk til å handle irrasjonelt, enten man er rusmisbruker eller en etablert person med god jobb og høy lønn påpeker Hurum.

– Sen legehjelp, historie som forandrer seg eller som ikke stemmer med skadens omfang. Manglende samsvar mellom skadens karakter og oppgitte hendelsesforløp.

Hvis vi merker en unormal oppførsel hos foreldrene der historien som blir fortalt ikke samsvarer med barnets alder og utvikling, da er det grunn til slå på varsellampene, avslutter overlege Harald Hurum.