Hun gikk ut for Norge som fjerde beste lag på ankeretappen i søndagens verdenscupstafett. I mål kom hun selvsagt inn som første jente. Akkurat som i OL.

Tysklands Evi Sachenbacher Stehle og Italias Arianna Follis ble lett mat i spurten.

Igjen ble hun hyllet som den store vinneren av det skiinteresserte finske publikummet.

Det var annerledes i 2001.

Da var hun ikke den som alltid måtte stille opp. Hun var mesterskapsdebutant og kunne holde seg i skyggen av erfarne jenter som Bente Skari, Elin Nilsen og Anita Moen. Hun hadde bare gått ett verdenscupløp før mesterskapet for ni år siden. I VM fikk hun to muligheter. Det endte med 19.- og 24.-plass.

Skandaler

– Jeg synes det er like artig nå som for ni år siden. Det er ikke så mye jeg husker fra det mesterskapet, bortsett fra skandalene (Les: Doping). Jeg husker at jeg og Vibeke (Skofterud) ble intervjuet av NRK. Det var første gangen at vi ble intervjuet av dem. Det var stort.

Bjørgen ble naturligvis intervjuet av NRK etter søndagens triumf også. Skofterud gikk Norges annetlag inn til 5.-plass.

– Feltet sprakk da jeg stakk. Vi har et veldig bra lag, men stafett er stafett. Til slutt var vi det sterkeste laget, sa Bjørgen.

Hun fikk ingen konkurranse på oppløpet.

Ungt lag

Norge ble nummer to i sesongens første stafett på Beitostølen. I OL ble det seier. Det ble søndag også.

Marthe Kristoffersen var byttet ut med Skofterud på førsteetappe. Gulljentene fra OL, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Bjørgen fulgte opp.

Målet er å vinne under VM på hjemmebane i Oslo om ett år også.

– Vi har et ungt og sterkt lag, og det er kamp om plassene på laget. I dag kom Marthe inn og gjorde en vanvittig bra førsteetappe, skrøt Bjørgen.

Kristoffersen var fornøyd selv også.

– Jeg synes at jeg gjorde en kjempeetappe. Jeg vil alltid gå stafett for Norge, men fikk ikke sjansen i OL. Det var greit. Det skal være fair og de beste skal gå. I dag var det fortjent at jeg fikk en plass på laget, sa Kristoffersen.

Det hadde hun rett i. Hun fikk sjansen gjennom 5.-plassen på lørdagens skiathlom. Kristoffersen får garantert nye stafettmuligheter med flagget på brystet. (ANB-NTB)